Afrika kıtası, futbolun renkli ve dinamik yüzünü dünyaya tanıtan birçok yetenekli futbolcuyu yetiştirdi.
1980’lerden itibaren Avrupa’nın önde gelen kulüplerinin Afrika’da açtığı futbol okulları ve kıtanın yetenekli evlatlarının uluslararası sahnede gösterdiği başarılar, Afrika futbolunun yükselişine önemli katkılar sağladı. İşte, Afrika futbolunun gelmiş geçmiş en parlak yıldızlarından bazıları:
1. ROGER MİLLARoger Milla, kariyerinin son demlerinde ulaştığı yıldız statüsüyle Afrika futbolunun sembol isimlerinden biridir. 38 yaşında Kamerun Milli Takımı’na geri dönerek 1990 Dünya Kupası’nda çeyrek finale yükselmelerine öncülük etti. Bu tarihi başarı, Milla’yı 2006 yılında Afrika Futbol Federasyonu (CAF) tarafından 20. Yüzyılın En İyi Afrikalı Oyuncusu seçilmesini sağladı.
2. NWANKWO KANUNwankwo Kanu, 1.96’lık boyuyla dikkat çeken ve “10 numara” pozisyonunda oynayan yetenekli bir futbolcuydu. Ajax ve Arsenal gibi büyük kulüplerde forma giyen Kanu, 1996 ve 1999 yıllarında Afrika’da Yılın Futbolcusu seçildi. 1993 FIFA U17 Dünya Şampiyonası’ndaki performansıyla adını duyuran Kanu, Nijerya Milli
3. ABEDİ PELEGerçek adı Abedi Ayew olan, ancak “Pele” lakabıyla tanınan Abedi Pele, 1990’larda Gana Milli Takımı’nın en önemli oyuncularından biriydi. Marsilya ile Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu yaşayan Pele, Fransa Ligi’nde de başarılı bir kariyer sürdürdü.
4. GEORGE WEAHGeorge Weah, 1990’larda Avrupa futboluna damga vuran Liberyalı bir efsanedir. Monaco, PSG, Milan ve Chelsea gibi büyük kulüplerde forma giyen Weah, 1995 yılında Ballon d’Or ödülünü kazanan ilk ve tek Afrikalı futbolcu oldu.
5. YAYA TOURÉYaya Touré, Fildişi Sahili’nin yetiştirdiği en önemli futbolculardan biridir. Barcelona ve Manchester City gibi dev kulüplerde forma giyen Touré, orta sahadaki güçlü fiziği, teknik becerisi ve golcülüğüyle dikkat çekti.
6. SAMUEL ETO’OSamuel Eto’o, hızı, çabukluğu, kıvraklığı ve fizik gücüyle rakip savunmaları adeta terör estiren bir golcüydü. Real Madrid, Mallorca, Barcelona, Inter ve Chelsea gibi büyük kulüplerde forma giyen Eto’o, kariyeri boyunca sayısız kupa ve başarıya imza attı.
7. DİDİER DROGBADidier Drogba, Chelsea taraftarının gönlünde taht kuran ve kulübün en büyük efsaneleri arasında yer alan bir golcüydü. Güçlü fiziği, hava toplarındaki hakimiyeti ve bitirici vuruşlarıyla rakip savunmaları adeta çaresiz bırakan Drogba, Galatasaray formasıyla da Türk futbolseverlerin beğenisini kazandı.
8. JAY-JAY OKOCHAJay-Jay Okocha, Türkiye’de Fenerbahçe formasıyla da boy gösteren Nijeryalı bir futbolcuydu. Kısa süre forma giydiği Premier Lig’de de unutulmazlar arasına giren Okocha, Afrika Uluslar Kupası ve 1996 Atlanta Olimpiyatları’nda altın madalya kazanan Nijerya Milli Takımı’nın önemli oyuncularından biriydi.
9. PİERRE-EMERİCK AUBAMEYANGFransa doğumlu olan Pierre-Emerick Aubameyang, babasının ülkesi Gabon Milli Takımı’nı tercih etti. Borussia Dortmund ve Arsenal formalarıyla gol krallığı yaşayan Aubameyang, her iki kulüpte de kaptanlık yaptı.
10. RİGOBERT SONGRigobert Song, Türkiye’de Galatasaray ve Trabzonspor formalarıyla da tanıdığımız Kamerunlu bir stoperdi. İki kez Afrika Uluslar Kupası kazanan Song, aynı zamanda dört Dünya Kupası’nda Kamerun Milli Takımı’nı temsil ederek bir rekora imza attı.
11. MOHAMED SALAHMohamed Salah, günümüz futbolunun en iyi oyuncuları arasında gösterilen Mısırlı bir yıldızdır. Basel, Chelsea, Fiorentina, Roma ve Liverpool gibi önemli kulüplerde forma giyen Salah, özellikle Liverpool’da gösterdiği performansla dünya çapında bir üne kavuştu.